Die 2 1/2h nach Sebring sind wir nur von einem Tankstop unterbrochen durchgefahren. um 11:45 waren wir schon am Highlands Hammock State Park. Der Eintritt von 6$ pro Vehikel wurde uns von einem freundlichen Parkranger im Tausch gegen ein paar Tipps, Parkmaps und freundliche Worte abgenommen. Erst haben wir an einer großzügig angelegten Picknick Aera einen Lunchbreak eingelegt. Danach ging es dann gestärkt weiter.
Der Park ist so angelegt, dass man mit dem Wagen in einem Rundkurs vereinzelte Trails ansteuern kann. Die meisten Trails sind ebenfalls Rundkurse von ca. 30 Minuten Dauer bei gemütlichem Gehtempo. Bei 33°C und stehender Luft trotzdem sehr schweisstreibend.

Mitten in der Nacht um 6:00 werde ich wach — was ist das für ein nervtötender Sound? Der Hotelwecker ärgert mich. Man sollte die immer aus der Steckdose ziehen. Zum Glück bin ich schnell wieder eingeschlafen. Luisa hat die Störung nur mit einem Grunzen quittiert. Nach dem Frühstück im Hotel ging es dann 12 Meilen zum Kennedy Space Center. Der dortige Parkplatzautomat war sehr störrisch und hat erst nach dem x-ten Versuch die Karte geschluckt und 10$ abgebucht. Geparkt haben wir direkt vor dem Eingang (der Ami läuft nicht gerne) wo man an den dortigen Terminals schnell die zwei Eintrittskarten kaufen konnte (je 75$). Der gestrige Versuch die online vorab zu ordern ist ja mit dem Azure Fehler geendet.

5:15 der Wecker klingelt. Wir trollen uns nacheinander wie die Zombis ins Bad. Die 5 Minuten Fahrt zum Veranstalter Bird’s Underwater sind schnell erledigt, aber das Navi hat uns auf eine Baustelle geleitet. Weit und breit kein Boot in Sicht. Um 5:55 kommt ein weiterer Wagen die das Navi ebenfalls hier hin geschickt hat. Auf der Webseite erkennen wir ein Haus auf der anderen Seite des Marina Seitenarms und sind dort dann auch richtig. Insgesamt sind wir zu 8 auf dem Boot, wobei die Mutter mit den zwei Kids nicht ins Wasser gehen. Also quasi eine private Tour aber als public (79$ pp) gebucht und somit 250$ gespart.

Heute hatten wir eine echt weite Etappe vor der Nase. 260 Meilen oder fast 5 Stunden. Da haben wir keine Schlenker gemacht und sind auf schnellstem Weg mit 70 Meilen Crystal River entgegen gestürmt.

Crystal River ist bekannt für seine Seekühe (Manatees) die hier den Winter in den konstant temperierten Quellen verbringen. Mittlerweile gibt es aber auch sog. Residents die das ganze Jahr über hier leben. Wir waren kurz vor 13:00 an der Kayak Station und haben uns für 5 Stunden ein Tademkayak ausgeliehen (Hunter Spring Kayaks, 85$). Auf Schnorchel und Maske (15$) kann man im Sommer getrost verzichten, da dort wo die meisten Menschen rumplantschen, die hier noch lebenden Tiere nicht auftauchen werden. Aber ich habe tatsächlich einen Manathee gesehen. Er ist ganz gemächlich vom Meer kommend unter unserem Kayak durch. Außerdem ist das Wasser glasklares Süßwasser mit Trinkwasserqualität und man kann problemlos mit geöffneten Augen tauchen. Morgen Früh um 6:00 machen wir dann eine geführte Tour. Eine wo man angeblich garantiert auf Manatees trifft. Wir sind sehr gespannt.